In questo momento storico, di fronte al dramma della migrazione, l’Europa spesso reagisce mettendo in crisi la propria identità e le proprie radici. Il valore che può salvare l’identità europea è invece l’accoglienza, e proprio la Sicilia, con la sua storia millenaria, può rappresentare un punto di partenza per ripensare l’identità europea.

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Lungo l’arco di tremila anni, la civiltà siciliana si è costruita sulla base di movimenti migratori, a partire dalle popolazioni che navigavano nel Mediterraneo, come i coloni fenici e greci dell’età antica, fino agli esodi dei monaci bizantini, alle dominazioni dei califfi aghlabiti e fatimiti. Governata da Palermo, da re normanni o da viceré inviati dalla Corona aragonese, la Sicilia è diventata nel tempo una culla delle differenze. L’incontro o lo scontro tra culture ha generato una sintesi antropologica unica, visibile ancora oggi, dove l’accoglienza e l’integrazione rappresentano costanti antiche e quotidiane.

I segni di questa stratificazione storica e culturale sono tangibili alla Kalsa, quartiere del centro storico di Palermo che affaccia sul mare. Nell’antica strada principale del quartiere si trova Palazzo Butera, acquistato da Massimo e Francesca Valsecchi nel 2016. I nuovi proprietari hanno finanziato un restauro integrale del palazzo, strutturale e artistico, e un progetto architettonico e museografico, con l’intenzione di aprire il bene monumentale alla fruizione pubblica.

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Terminato il restauro, il palazzo si è trasformato in un laboratorio aperto alla città, che utilizza la storia, la cultura, la scienza e l’arte come catalizzatori di sviluppo sociale. Al piano terra, un bookshop, spazi espositivi dedicati all'arte contemporanea e la prima installazione fatta apposta per Palazzo Butera da Anne e Patrick Poirier. Al primo piano, si visitano i saloni affrescati, gli interventi artistici di David Tremlett e la terrazza, poi il percorso prosegue al secondo piano, con altre venti sale aperte al pubblico e la vista dal torrino. La collezione di Francesca e Massimo Valsecchi comprende dipinti antichi, porcellane monocrome, mobili inglesi disegnati da grandi architetti, acquerelli di artisti-viaggiatori e tante altre opere da scoprire. Artisti, curatori e personalità della cultura sono ospitati nella foresteria, dove possono lavorare a progetti di ricerca per le mostre e le attività che si tengono nel palazzo.

Il 17 giugno 2018, in occasione di “Manifesta” 12, la biennale itinerante di arte contemporanea, i primi ambienti di Palazzo Butera sono stati aperti al pubblico. Nel primo anno e mezzo di apertura, il Palazzo è stato visitato da più di 30.000 persone.

Il 29 maggio 2021, Palazzo Butera ha riaperto al pubblico a restauro concluso e superate le fasi più acute dell'emergenza pandemica. Nei primi nove mesi, i visitatori sono stati 15.000

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